Wie: Nicolette M. Mak (1972)
Wat: oprichtster Valid Express en Valid People
Wanneer: sinds 1997
www: validexpress.nl en validpeople.nl
Burgerlijke staat: moeder van 2 kinderen
Woont in: Waver
Toen ze zelf freelance aan het koerieren was bedacht ze zich: 'Dit is iets wat mijn broer ook heel goed zou kunnen'. Mak: "Mijn broer heeft een spierziekte en zat daardoor al tien jaar in de WAO. Ik ben naar het UWV gegaan en heb ze gevraagd voor mijn broer een auto te regelen. Dan mochten ze zijn uitkering houden en zorgde ik wel dat hij opdrachten kreeg en binnen een jaar die auto terugverdiend zou hebben. Dat was het idee. Maar volgens het UWV 'leenden zich daar de regels niet voor'. Uit verontwaardiging daarover ben ik op het idee gekomen om Valid Express te beginnen. Een koeriersdienst voor mensen met een lastig lichaam.
Ik ben tweeënhalf jaar bezig geweest dat van de grond te krijgen. In 1997 kreeg ik dat idee, maar ik had tien jaar achter de bar gestaan en mijn MAVO op C-niveau gedaan, wist ik veel wat een businessplan was. Dus ik ben begonnen met een brief aan Henny Huisman. Met het verzoek of ik bij hem in het tv-programma mijn idee mocht vertellen in de hoop dan wat auto's gedoneerd te krijgen. Daar heb ik nooit een reactie op ontvangen. Maar door het op papier zetten van mijn idee werd het wel heel echt en hoefde ik alleen de stappen te doorlopen om tot een echt businessplan te komen. Zo is het balletje gaan rollen.
Een jaar voor de start kreeg ik vervolgens bijval van DOEN Participaties, van Stichting DOEN. Zij zagen het wel zitten en wilden aandeelhouder worden. Dat zorgde ervoor dat het allemaal makkelijker ging. Ook andere partijen hadden toen ineens interesse. We begonnen met 400.000 gulden startkapitaal. Dat moest ik natuurlijk wel ergens vandaan zien te halen."
Vliegende start
"In 2001 had ik veertien mensen in dienst en hadden we €
5000,- winst gemaakt. Alleen kon ik geen personeel meer vinden.
Ondanks de miljoen WAO'ers! Het was een rare gewaarwording. Nu kon
ik er klanten bij krijgen en had ik geen personeel. Simone Brand -
toen directeur van DOEN Participaties - adviseerde me een
reclamecampagne op te zetten. Ze verwees me vervolgens naar Delta
Lloyd om verder budget los te krijgen. Daar werkten we ook voor met
Valid Express. Dus ik ben in mijn auto gestapt en heb aangeklopt
bij Chris Tesselhof met de mededeling dat ik maar twee minuten van
zijn tijd nodig had voor een belangrijke vraag. Ik heb anderhalve
ton in guldens aan hem gevraagd en eigenlijk was de deal snel rond.
Ik was zwaar onder de indruk dat het zo makkelijk ging."
Landelijk
"De campagne werd gratis of tegen kostprijs gemaakt, dat was
fantastisch. Alleen had Publex de Abriposters landelijk opgehangen
en dus kregen we ook telefoontjes uit het hele land van mensen die
voor ons wilden werken. Zo kwam ik op het idee om meerdere
vestigingen te openen. Als het in Amsterdam werkt, dan werkt het
ook ergens anders. In het plan dat we hadden opgemaakt zou ik in
vijf jaar groeien naar vijf vestigingen. Mede door hulp van DOEN en
de overheid. We hebben een concurrentienadeel, omdat we werken met
mensen met een lastig lichaam, en dat maakte dat de overheid ons
wel tegemoet wilde komen. Uiteindelijk zorgen wij ook voor een
verlichting van de overheidslasten, omdat we met mensen werken die
anders bij de overheid aan moesten kloppen. We zitten nu in
Amsterdam, Den Haag en Utrecht. In april is onze vestiging in
Apeldoorn ook geopend, maar die is nu op een laag pitje gezet,
omdat het momenteel moeilijk is. We moeten even zorgen dat we deze
tijd doorkomen. Op dit moment hebben we 60 medewerkers op de
loonlijst van Valid Express. Dat zijn niet allemaal fulltimers, het
komt neer op 40 fulltime arbeidsplaatsen."
Gelijke kansen
"Ik dacht niet toen ik klein was: 'als ik later groot ben,
wil ik directeur worden van een koeriersbedrijf'. Ik kwam er door
dit te doen wel achter dat ondernemen veel leuker is als je het
doet voor de maatschappij of voor een ander. Dat is deels uit
frustratie ontstaan. Natuurlijk moet iedereen zelf zijn zaakjes
regelen, maar je moet wel de kans krijgen. Je moet mensen wel iets
aanreiken waarmee ze verder kunnen. Of een bedrijf waar alleen maar
gehandicapten werken dan de oplossing is? Nee, dat denk ik niet.
Dat is ook niet goed, dan houd je de beeldvorming in stand. Soms
krijg ik nog steeds te horen dat het 'fantastisch is wat ik doe'.
Ik ben ondernemer, toevallig in deze branche, dus waar gaat het
over?! Ik wil alleen wel commercieel ondernemen in een
gelijkwaardige situatie. Ik geloof dat we allemaal van hetzelfde
afstammen en iedereen moet dezelfde kansen krijgen. Of iemand die
kans dan pakt of niet, dat is een tweede."
Valid People
"Ik vroeg me af hoe het komt dat het toch twee gescheiden
werelden zijn. Waarom het voor werkgevers niet heel normaal is om
deze mensen in dienst te nemen? Daar kwamen drie dingen uit. Ten
eerste de vindbaarheid van de mensen. Er waren genoeg
geïnteresseerde werkgevers, maar als ik ze doorstuurde naar een
re-integratiebureau om met deze mensen in contact te komen, dan
moesten die ze maar net in hun bestand hebben. Er zit een groot gat
tussen de vraag en het aanbod. Niet alle bureaus denken
commercieel. Mijn ervaring is dat deze samenwerking niet ideaal
is.
Eigenlijk was het veel handiger een vacaturebank te hebben waar al die re-integratiebureaus hun mensen die fysiek beperkt zijn op kunnen zetten. Het is heel raar dat dat er niet is. Voor mensen met een lastig lichaam is een C.V. op een andere vacaturebank toch lastig, want wanneer geef je bij een werkgever aan dat er iets met je is waar rekening mee gehouden moet worden? Valid People is sinds oktober operationeel en is de eerste en enige vacaturebank voor 20.000 hbo'ers en academici met hersens, ambitie én een lastig lichaam. Bedrijven kunnen zelf een vacature plaatsen. Dit is onze oplossing voor het eerste probleem."
Valid Solutions
"Ten tweede wil je als werkgever de papierwinkel niet. Iemand met
een lastig lichaam heeft een bepaalde status en er zijn
faciliteiten, zoals een zgn. no-risk polis. Dat houdt in dat je 3
tot 5 jaar met die status bij een bedrijf aan het werk bent en dat
het UWV het salaris tot 80% betaalt. Een ideale manier voor
bedrijven om zonder risico in te stappen. Maar die samenwerking
gaat heel moeizaam. Met Valid Solutions ondersteunen we bedrijven
bij die papieren rompslomp. Ik zou willen dat het er was geweest
toen ik begon…
Als laatste moet er echt iets gebeuren aan de beeldvorming. Een Raad van Bestuur besluit dan wel dat er iets met 'gehandicapten gedaan moet worden', maar als er in het bedrijf niet aan meegewerkt wordt, er geen draagvlak voor wordt gecreëerd, dan lukt dat ook niet. Maatschappelijk Verantwoord Ondernemen wordt steeds belangrijker. Hoewel het nu een crisis wordt genoemd, is de manier waarop iedereen aan het ondernemen was niet meer van deze tijd. We moeten toe naar een samenleving. Dat betekent geen uitsluiting van mensen meer. Valid Academy komt in beeld op het moment dat een bedrijf heeft besloten mensen met een lastig lichaam in dienst te willen nemen. Want wie A zegt moet ook B zeggen. Valid Academy is bedoeld voor bedrijven en mensen met een lastig lichaam die voldoen aan de vacature van dat bedrijf. Dan ontmoeten de mensen elkaar en blijkt dat het helemaal niet om die beperking gaat. Want beperkingen heeft iedereen, dat zit tussen de oren. Het is een mooi moment om kennis te maken voor beide partijen. Hiermee vergroten we de kans op een duurzame samenwerking."
Ondernemen met je hart
Die maatschappelijke verantwoordelijkheid heeft Mak altijd al
gehad. Mak: "Dat is wel gegroeid. Het is een gevoel geweest dat ik
hierdoor handen en voeten heb kunnen geven. Ik ben een ondernemer
die heeft ervaren dat je beter kunt ondernemen met je hart. Omdat
je daar heel rijk van wordt. In geld als je het goed doet, maar in
ieder geval voor jezelf. Ik kan me niet voorstellen dat ik iets zou
kunnen verkopen wat niet de wereld mooier maakt.
