De Starter(s): Bart Kaasschieter en Chris van Haarlem
Bedrijf: www.kast.nl
Dagelijks zetten tientallen mensen de stap naar de Kamer van Koophandel. Vraag tien van hen naar het ‘waarom’ en je krijgt tien totaal verschillende antwoorden. De Status stelt u elke editie zo’n starter voor. Wat zijn de plannen? Hoe gaat het? En waarom eigenlijk? Meer vragen hebben we niet. Maar we houden ze in de gaten…
Bart Kaasschieter en Chris van Haarlem kennen elkaar al een tijdje. Ze zaten samen in het bestuur van een studentenvereniging, gingen met z’n tweeën op avontuur in Engeland en zo zijn er meer kruispunten in hun beider levenswandel te vinden. Een prima koppel. De een meer operationeel ingesteld, de ander vooral oog voor commercie en marketing.
Wat zijn de plannen?
“Kast.nl is een online winkelcentrum met alleen maar speciaalzaken – daar komt het op neer. Het begon eigenlijk in China. Ik liep tegen ‘een partij’ stropdassen op en realiseerde me dat je dassen uitstekend op internet kunt presenteren en verkopen. Dat werd de dassenkast. Toen dat eenmaal liep, werden we benaderd of we ook niet een horlogekast konden bouwen. Vervolgens ontstond het idee voor een online winkelcentrum met alleen maar speciaalzaken. Dat zijn we gaan uitwerken. Toen bleek als snel dat veel gespecialiseerde winkeliers best via internet willen en kunnen verkopen, maar het ze ontbreekt aan kennis en het platform om dat goed te doen. Zo ontstond kast.nl. Inmiddels zijn er ruim 40 kasten ‘live’. In feite huren de ‘winkeliers’ online winkelruimte. Wij faciliteren en doen de online marketing. De winkelier kan zich helemaal concentreren op zijn producten”.
Hoe gaat het?
“Uitstekend. De helft van de huidige kasten is nog maar net online. Een week of twee, drie. De 20 die al wat langer draaien, doen het uitstekend. We breken bijna elke dag verkooprecords. Maar misschien nog wel belangrijker, is dat we merken dat het concept aanslaat. Bij de consument, maar ook bij de ‘handel’. De afgelopen periode ging het initiatief voor een nieuwe kast vaak van ons uit. De laatste weken zijn de zaken omgedraaid. We worden gebeld door ondernemers die een kast willen. Dat kan overigens niet altijd. Ten eerste is er productexclusiviteit. Ten tweede accepteren we alleen deelnemers die voldoen aan onze kwaliteitseisen. Het moeten experts zijn. Ze moeten als ondernemer, als deskundige, iets aan het product toevoegen. Een ‘kast’ is geen ‘speeltje’ voor iemand met teveel vrije tijd. Voor de consument, moet kast.nl twee dingen betekenen: ten eerste een serie prachtige en bijzondere producten en ten tweede: kwaliteit.
Nee, ik heb geen idee hoeveel ‘kasten’ we uiteindelijk in het online winkelcentrum zullen toelaten. In principe is er geen grens. Eigenlijk is er voor elk niche product een kast beschikbaar. De kunst zal worden om de juiste aanbieders cq ondernemers te vinden”.
Waarom eigenlijk?
“Het ondernemen heeft er altijd al ingezeten. Dat het kast.nl is geworden, is eigenlijk toeval. Hoewel, ook weer niet helemaal. E-commerce heb ik altijd enorm boeiend gevonden. Het is een trein die doordendert, nog lang niet op het eindpunt is en het is ontzettend spannend om mee te rijden. Wat in feite begon als een klein project, met een online stropdassenwinkel, groeit in nauwelijks een kwartaal tot een volwassen onderneming. Dat kan alleen in de wereld van het internet. We hebben nu vijf mensen en een handvol part timers aan de slag. Het enthousiasme, de inzet, de energie die vrijkomt – het is geweldig. En nogmaals, we zijn nog maar net begonnen. Er is ‘echte’ omzet terwijl we nog nauwelijks aan marketing hebben gedaan. We hebben net de ‘Kastbon’ geïntroduceerd. Zeg maar een kadobon waarmee je in alle kasten kunt betalen. Hoewel we daarmee natuurlijk veel te laat begonnen, kocht toch een behoorlijk aantal bedrijven kastbonnen als relatiegeschenk. Dat werkt twee kanten op. Het brengt omzet en het laat nieuwe klanten kennismaken met kast.nl. Maar belangrijker nog, was voor ons de bevestiging dat we blijkbaar niet de enige zijn die in het concept geloven”.
