Zijn vader had een eigen bedrijf in
de metaalsector, terwijl zijn moeder in de jaren '80 voor een
ICT-bedrijf de Nederlandse tak opzette. In loondienst weliswaar,
maar beslist ondernemend. Dat Sven Boender ooit voor zichzelf zou
beginnen, stond al op jonge leeftijd vast. "Ik wist zeker dat ik
niet lang voor een baas zou werken. Onafhankelijkheid is voor mij
heel belangrijk."
Die onafhankelijkheid hoopte Boender in eerste instantie op het
voetbalveld te vinden. Lange tijd heeft hij er alles aan gedaan om
het te maken in de voetballerij, zijn grote passie. Zijn vader vond
het prima dat hij 6 keer in de week voetbalde, als hij zijn
VWO-diploma maar haalde. "Daar was ik best ondernemend in", grapt
Boender. Hij paste allerlei trucs toe om met zo min mogelijk
inspanningen een zo hoog mogelijk rendement (lees: zesjes) te
halen. In het examenjaar realiseerde hij zich dat de kans dat hij
profvoetballer zou worden maar heel klein was. "Ik heb de hele
jeugdopleiding van NAC doorlopen, maar redde het uiteindelijk net
niet. Dat is het moment dat je opeens andere interesses
krijgt."
De stap naar 'corporate America'
Via een uitwisselingsconcept kon hij na zijn examen een jaar na
Amerika, waar hij dankzij zijn voetbalachtergrond terecht kon op
een kleine private 'college'. Daarna zou hij rechten gaan studeren
in Utrecht, maar het liep allemaal anders. "De University of West
Florida bood mij een voetbalbeurs voor vier jaar. Dat kon ik niet
laten lopen, de combinatie studentenleven/voetballer was een
geweldige ervaring." Na zijn studie tekende hij een 2-jarig
contract bij een voetbalclub in San Francisco.
Zijn studievrienden waren in de tussentijd allemaal verhuisd naar
Atlanta en maakte daar carrière in 'corporate America'. Boender kon
niet achterblijven. Hij stopte geheel met voetballen, verhuisde
naar Atlanta en ging aan de slag bij het grootste ICT
recruitmentbureau van Zuid-Afrika, dat van plan was de Amerikaanse
markt te veroveren. Makkelijk was het niet. "Ik sprak alleen
college-Engels en van ICT begreep ik helemaal niks." Toch is hij
veel wijzer geworden in die tijd. "De dingen die ik toen heb
geleerd, pas ik nu nog steeds toe."
Blue Fox Enterprises
Toen het bedrijf zich na een jaar terugtrok uit de Amerikaanse
markt, solliciteerde Boender bij een andere grote ICT-detacheerder.
De nuchtere Hollander deed het goed. Op zijn 26e
verdiende hij - dankzij de bonussen die hij opstreek - meer dan
$100.000.
Niet veel later liep Boender in Amerika Sjoerd Eisma, CEO van Blue
Fox Enterprises, tegen het lijf. Blue Fox was Nederlands grootste
CAD-speler (computer aided design). De recruitmentactiviteiten van
Blue Fox wilde Eisma nog uitbouwen. Hij vroeg of Boender dit wilde
doen - in Nederland. Dat was dé manier om terug te keren naar zijn
vaderland en hij zou zich over een paar jaar kunnen inkopen in het
bedrijf, dus Boender zei 'ja'.
CADJOBS.nl
Eisma en Boender lanceerden CADJOBS.nl, een online wervend
recruitmentbureau voor CAD-specialisten. Het liep meteen goed,
Boender stortte zich op zijn werk. "Ik wilde CADJOBS.nl per se
succesvol maken." Maar in 2002 stortte de markt compleet in.
Boender kreeg even later een aanbieding uit de VS, maar ging daar
niet op in. Hij was na een periode van rust weer gaan voetballen en
vanaf dat moment voelde hij zich weer thuis in Nederland en was
Amerika uit z'n systeem.
Management buy-out
CADJOBS.nl consolideerde in die tijd, maar groeide niet. Bovendien
was Blue Fox kort na de lancering van de online recruitmenttak naar
de beurs gegaan. "Daardoor kon ik me niet meer inkopen, dus moest
ik CADJOBS maar helemaal kopen." En zo geschiedde, maar niet
voordat Blue Fox Enterprises een wisseling van de wacht kende in de
top, want met Eisma kwam Boender er drie jaar lang niet uit. In de
zomer van 2006 greep Boender zijn kans. "De nieuwe interim CEO
begon 's maandags om 9.00 uur. Om 11.00 uur zat ik met hem aan
tafel en om 11.20 uur was de deal rond." Blij als een kind ging
Boender naar huis om zijn plannen op papier te zetten. "Daarmee ben
ik bij drie banken langs gegaan. Eén daarvan zag het helemaal
zitten." Dat vertrouwen bleek terecht. In 2007 werd de omzet ten
opzichte van 2006 verdubbeld. De winstgevendheid was zelfs
verviervoudigd. Dat heeft mede te maken met het feit dat veel
plannen door Blue Fox in de ijskast waren gezet. "Met vier
succesvolle bedrijven ging Blue Fox naar de beurs, maar die
bedrijven hebben uiteindelijk allerlei mislukte overnames
gesponsored."
Goedkope
spionnen
Boender runt CADJOBS.nl vandaag de dag vanuit de Rotterdamse Van
Nelle Fabriek, broedplaats voor innovatieve bedrijven. Sinds 1999
is het CADJOBS-concept overigens niet veranderd, maar continu
verbeterd en aangescherpt. "We opereren in een niche en zetten
zowel onze opdrachtgevers als gescreende kandidaten online. Dat is
uniek en daardoor kunnen we heel snel schakelen." In 2009 lanceerde
Boender CADZONE.nl, een nieuwssite voor de CAD wereld. "Via CADZONE
komen nieuwe kandidaten binnen voor CADJOBS.nl." Inmiddels heeft
Boender ook een Belgische en een Engelse nieuwssite opgericht. Ook
heeft hij enkele buitenlandse 'jobboards' opgezet voor
CAD-specialisten - 'een soort Monsterboard'. Die sites wil hij in
de komende periode zakelijke uitnutten. "Zie het als goedkope
spionnen, voor als ik CADJOBS ooit wil internationaliseren.
Bovendien creëert het waarde voor mijn bedrijf."
CADJOBS.nl is inmiddels een merk dat staat. Zowel grote Nederlandse bedrijven als het MKB melden zich bij het bedrijf van Boender als zij op zoek zijn naar CAD engineers. "We zitten in een niche en opereren lean and mean. Dat werpt zijn vruchten af." Boender kan zich inmiddels een Porsche veroorloven en geniet nog elke van het feit dat hij vier jaar geleden de stap naar het ondernemerschap heeft gezet. "Het is de beste keuze die ik ooit heb gemaakt!"
