Top
Home / Vent / Interviews / Govert van Emmeren

Govert van Emmeren

Na iets minder dan een jaar zet Govert van Emmeren een punt achter zijn carrière als managementboeken recensent. Niet uit luiheid, maar domweg omdat lezen hem door een progressieve oogaandoening steeds zwaarder valt. En binnenkort waarschijnlijk onmogelijk is.

Govert van Emmeren zwaait af

Na iets minder dan een jaar zet Govert van Emmeren een punt achter zijn carrière als managementboeken recensent. Niet uit luiheid, maar domweg omdat lezen hem door een progressieve oogaandoening steeds zwaarder valt. En binnenkort waarschijnlijk onmogelijk is.

Lees één van zijn recensies door, maakt niet uit welke, en het is duidelijk: Govert van Emmeren is een wijs man. Een belezen man. Vraag hem niet hoeveel boeken hij las in de laatste decennia, want hij weet het niet. Het moeten er duizenden geweest zijn. Minstens twee per week. Vaak meer. En dat tikt lekker aan want Van Emmeren begon in zijn studententijd.

Zijn managementboeken in de loop der jaren veranderd?
"Dat mag u stellen. Ten eerste zijn er meer boeken. Tot de jaren '60 was het een eer een boek te mogen publiceren. Je werd gevráágd en dat werd je alleen als je werkelijk iets te melden had. Die tijd ligt ver, ver achter ons. Ik wil niet zeggen dat de eerste de beste gesjeesde student economie tegenwoordig een boek publiceert, maar de kwantiteit is in de loop der jaren belangrijker geworden dan de kwaliteit. Ik heb dat nooit toegejuichd, dat zult u kunnen begrijpen."

Vroeger was alles beter?
"Oh nee, zeer zeker niet. Niet alles. Het grote voordeel van deze tijd is dat informatie veel eenvoudiger toegankelijk is. Los van werkelijk academische werken, bestond de managementbibliotheek vroeger alleen uit meer algemene onderwerpen. Tegenwoordig zijn er meer boeken over niches. Dus niet over personeelsmanagement, maar over personeelsmanagement voor kippenslachterijen -ik zeg maar iets. Dat kán op een aantal vlakken een zeer waardevolle en nuttige toevoeging zijn van de bibliotheek. Als je een kippenslachterij hebt bijvoorbeeld."

U klinkt cynisch…
"Nee, dat moet u zeker niet zo uitleggen. Ik juich die nicheboeken toe. Alleen aan mij gaat het vaak voorbij. Ik ben meer van de grotere lijnen. Vervolgens vul ik een en ander zelf wel in op de wijze die mij goed dunkt. Het probleem met die gespecialiseerde boeken is dat ze geschreven zijn alsof het de enige weg naar Rome is. Boeken moeten je aan het denken zetten. Een boek dat meent alle antwoorden te hebben, wantrouw ik als de pest."

De hamvraag: welk boek moet elke ondernemer gelezen hebben?
"Daar hebben we het grappig genoeg al eens over gehad. Weet u nog? Nee? Dan help ik u. Het zijn overigens twee boeken. De een gaat over succes in het leven in zijn algemeenheid, de ander is de moeder aller marketinghandboeken. Het grappige is dat ik vaak een beetje wordt uitgelachen over deze titels omdat ze beide bijna 100 jaar oud zijn. Maar als je echt wilt weten hoe je een succesvol leven kunt leiden, als ondernemer of anderszins, lees dan 'Think And Grow Rich'. Zoek het op Google en je kunt het gratis downloaden. Het tweede boek is Scientific Advertising van Claude Hopkins. Laat u niet misleiden door de titel. Het gaat over marketing, alleen bestond die term toen, in 1923, nog niet. Ook gratis verkrijgbaar op internet. Ik heb zelfs een audioversie gevonden."


En dat is het, meer hoeven we niet te lezen?
"Nee, u moet uw hele leven blijven lezen. Zeker als u een kippenslachterij bezit, ha ha. Nee, in alle ernst, weet u wat het is? Als u deze twee meesterwerken niet hebt gelezen, mist u domweg de fundering om andere managementboeken te kunnen inschatten en waarderen. U hebt de kennis uit die twee boeken nodig om alles wat er wordt beweerd te staven aan de fundamenten van het leven. Weet u wat de grote reclamemaker David Ogilvy zei over Scientific Advertising? Ik quote het u in het Engels zodat er niets aan zeggingskracht verloren gaat: "Nobody, at any level, should be allowed to have anything to do with advertising until he has read this book seven times". Ik sluit me daar graag bij aan."

Tot slot: een meer recent boek dat niet mag ontbreken?
"Ik wil een aantal zeer gewaardeerde auteurs niet te kort doen, maar ik denk dat ik dan toch Stephen Covey's '7 eigenschappen van effectief leiderschap' zou aanraden. En wel omdat het boek zich primair richt op leiderschap. Leiderschap is een van de meest ondergewaardeerde en meest moeilijk aan te leren ondernemerseigenschappen. U kunt niet zonder, al denkt menigeen het toch te moeten proberen. Maar nogmaals: u mag het alleen lezen als u de basisboeken een aantal keren hebt gelezen. Want zonder de basiskennis, kan ook Covey u niet behoeden voor een mislukt leven."

Bottom