Telefoongesprekken
Zijn eerste baan kreeg Sanders bij IMS Telecom, een
bedrijf dat inspeelde op de zojuist vrijgegeven markt voor
internationaal zakelijk telefoonverkeer. Sanders: "Een bedrijf
betaalde in die tijd 5 gulden voor een gesprek van 1 minuut naar
Amerika, via IMS was het mogelijk om na installatie van een router
voor een fractie van dit bedrag internationale gesprekken te
voeren". Deze periode was erg zinvol en leerde hem hoe een product
aan de man te brengen en hoe belangrijk het maken van een goede
eerste indruk is.
Een groot bedrijf
Na met veel plezier bij het kleine IMS gewerkt te hebben,
was het tijd om ervaring op te doen bij een grote corporate. Het
werd MCI WorldCom een snelgroeiende Amerikaanse telecomgigant, waar
hij veel vrijheid kreeg en internationale projecten mocht leiden.
"Een toptijd, waarin alles mogelijk was; reizen, goede opleidingen
en grote projecten. De telecomwereld was in beweging en het bedrijf
groeide als kool. "
Internetbetalingen
Via een project waarbij Sanders betrokken was bij MCI
WorldCom, maakte hij kennis met Bibit, een Nederlands bedrijf
gespecialiseerd in internetbetalingen en werd daar later Account
Manager. In deze rol leerde Sanders wat de belangrijkste factoren
zijn voor een tevreden klant. "Maak het niet te ingewikkeld, maar
schep de juiste verwachtingen, houd je aan je afspraken en laat
merken dat de klant echt belangrijk voor je is en handel daar ook
naar. "
Na een jaar vroeg de CEO van Bibit of hij naar Amerika wilde verhuizen om daar de organisatie te helpen groeien en een professioneel team te bouwen. Dit was een unieke kans om de gewenste buitenlandervaring op te doen en Sanders verhuisde met zijn vrouw en twee kinderen naar Silicon Valley. De kennismaking met de Amerikaanse manier van werken verliep soepeler dan verwacht. "Amerikanen zijn net als Nederlanders vrij direct, maar Nederlanders tonen in tegenstelling tot Amerikanen vaak minder ambitie en durven niet uit te spreken waar ze goed in zijn, omdat dat blufferig zou overkomen. Mijn ervaring is dat je voor jezelf scherp moet krijgen waar je echt goed in bent en waarin niet. Als je je op je sterke punten richt en daarin duidelijk bent naar je omgeving, bespaart je dat een hoop tijd en frustratie."
Fotoboeken
In Amerika wordt Sanders gevraagd om bij het Nederlandse
Albumprinter, aanbieder van online fotoboeken, te komen als COO en
het gezin keert terug naar Nederland.
Het enthousiasme en de visie van oprichter en serieondernemer Hans Veldhuizen zijn hiervoor doorslaggevend geweest en een spannende tijd volgt. "De gedrevenheid van het gehele team was groot en we wilden de wereld veroveren met onze prachtige fotoboeken."De uitverkiezing tot snelst groeiend technologiebedrijf van Nederland in 2008 was de kroon op het werk van het bedrijf'."
Visitekaartjes
Inmiddels wist Sanders dat zijn kracht zat in het snel
opbouwen en groeien van een bedrijf en niet in het consolideren van
een bestaande business. De tijd was rijp voor een volgende stap en
na een zorgvuldige afweging werd gekozen om de sprong te wagen en
een nieuw bedrijf te starten.
"Het probleem dat we zagen is dat iedere ondernemer visitekaartjes nodig heeft om zichzelf op de kaart te zetten en goed te kunnen netwerken. Maar om een grafisch vormgever in te schakelen en bij een drukkerij grote aantallen te bestellen voor een forse prijs is niet voor elke ondernemer een goede oplossing. Met meer dan één miljoen kleine ondernemingen in Nederland, een significante behoefte die schreeuwde om een goede oplossing."
Dat is de kans die Sanders zag en besloot hierop in te spelen en een onderneming op te zetten met mede oprichters André Bassa en André Grimbergen, beide oud collega's van Albumprinter.
ByMe levert via www.byMe.nl een online oplossing aan het MKB om eenvoudig en voordelig zelf verschillende huisstijlproducten zoals visitekaartjes, briefpapier en enveloppen te ontwerpen en in kleine oplage te bestellen.
Het bedrijf is in september 2009 gestart en heeft als doel om ondernemers een professionele uitstraling te geven en daarmee succesvoller te maken.
Succesvoller met een
professionele uitstraling
Het viel de ondernemers op hoeveel moeite, tijd en geld
het kost om relatief eenvoudige producten als visitekaartjes en
briefpapier te bestellen. Eerst naar een vormgever voor een
huisstijl, dan afstemming met de drukker over aanlevering van het
ontwerp, minimale bestelhoeveelheden waar je 5 jaar mee vooruit
kunt en je vier weken verder bent voordat je alles binnen hebt, om
nog maar niet te spreken over de vette rekening die je hiervoor
ontvangt.
Dat moet eenvoudiger, sneller en voordeliger kunnen was de gedachte. Uit het eigen marktonderzoek onder een paar honderd MKB'ers bleek dat 97% van de Nederlandse MKB-ers een professionele huisstijl ziet als een belangrijke succesfactor bij de bedrijfsvoering.
Bij een groot bedrijf gaat het meer om herkenbaarheid en naamsbekendheid, maar bij een klein bedrijf is het belangrijker dat de huisstijl professioneel overkomt en daarmee het vertrouwen in het bedrijf verhoogt. Uiteraard moet de huisstijl conceptueel wel kloppen. Een lokaal bedrijf met enkel lokale activiteiten dat een wereldbol als logo heeft, kan hiermee vragen oproepen.
Het gaat om het scheppen van vertrouwen bij leveranciers en klanten. Zeker voor een startend bedrijf is dat essentieel. Naast het leveren van een goed product tegen een concurrerende prijs, de uitstraling, kennis en kunde van de ondernemer zelf, is een professionele huisstijl een onderscheidende factor. Hoe beter deze voor elkaar is, hoe meer deze zal bijdragen aan het vertrouwen in de ondermening. Hoe hoger het vertrouwen hoe hoger de kans dat het bedrijf de juiste opdrachten zal binnenhalen en succesvol zal zijn.
Toch heeft 16% van de ondernemers bijvoorbeeld geen voorbedrukte enveloppen, 13% geen folder, of 11% geen briefpapier in eigen huisstijl - terwijl ze dit wel wensen. In bijna 70% van de gevallen is gebrek aan tijd of geld hiervoor de oorzaak.
De huisstijlproducten die ondernemers het belangrijkst vinden, zijn:
-
visitekaartjes
-
website
-
voorbedrukte enveloppen
"Wanneer je een bedrijf start, begin dan, nadat je een passende naam voor je bedrijf hebt verzonnen, met het bestellen van visitekaartjes en een website in een passende stijl. Als ondernemer vertegenwoordig jij als persoon jouw bedrijf en je visitekaartje ondersteunt jouw "Sales pitch" over je bedrijf. Mensen die je visitekaartje hebben ontvangen, herinneren jouw verhaal bij het kaartje en dat is het begin van het proces. Want als jouw verhaal aansprekend is en je visitekaartje er professioneel uitziet, zullen de ontvangers jouw bedrijf weer aanbevelen aan anderen."
Nu, ruim achttien maanden na de start van zijn onderneming kijkt Sanders terug op een dynamische startfase en ziet zijn bedrijf flink groeien. Het ondernemerschap bevalt hem goed.
Tastbare producten als het visitekaartje blijven volgens Sanders een belangrijke rol spelen daar waar een blijvende indruk gemaakt moet worden.
De vraag is of dit over 10 jaar nog steeds het geval zal zijn?
Naar de mening van Sanders wel.
"Uiteraard zal de digitalisering doorzetten. Ongetwijfeld zullen minder bedrijven hun facturen en offertes afdrukken op hun eigen briefpapier en met de post verzenden, maar mensen zullen nog steeds behoefte hebben aan tastbare huisstijl producten.
De digitale alternatieven van een visitekaartje zijn bijvoorbeeld gebaseerd op een bepaalde standaard (bijvoorbeeld een iPhone of Poken), die altijd maar door een beperkte groep ondersteund zal worden en daardoor niet maximaal toepasbaar is en dus geen volwaardig alternatief.
Een visitekaartje zal populair blijven, maar zal over 10 jaar wel in de meeste gevallen van gerecycled materiaal en milieuvriendelijke inkt gemaakt zijn."
