Stephen Covey (1933) is medeoprichter van de FranklinCovey Company en veel gevraagd spreker.
Zijn inmiddels wereldberoemde boek 'De 7 eigenschappen van effectief leiderschap' verscheen in 2004. Het is toe aan zijn 32ste druk en er gingen inmiddels zo'n 12 miljoen (!) exemplaren over de toonbank.
Via dit boek leert 'de meester' managers de kwaliteit van hun persoonlijke leven, hun producten, diensten en organisaties te verbeteren. Dat doet Covey aan de hand van 7 eigenschappen die succesvolle mensen gemeenschappelijk hebben: proactiviteit, doelgerichtheid, beginnen bij het begin, denken in termen van win-win relaties, eerst begrijpen dan begrepen worden, synergetisch werken en evenwichtige zelfvernieuwing.
We vroegen vier ondernemers het boek te lezen en ons hun ervaringen te delen.
Auteur: Stephen R. Covey
Uitgever: Amstel Uitgevers
Uitgifte: 2004
Omvang: circa 320 pagina's
Prijs: circa € 25
Bijzonderheden: ook verkrijgbaar als audiobook
Sandra Balijnen, importeur van industriële stoffen, Heemstede
Leest: 1 á 2 managementboeken per jaar
Laatst gelezen: Eckart's Note's
"Ik heb het gisterenavond uitgelezen en ik heb daarna slecht geslapen. Niet omdat het geen goed boek is - in tegendeel. Ik heb slecht geslapen omdat ik me realiseer dat ik nog wel wat te doen heb. Dat wist ik natuurlijk al langer (in mijn achterhoofd) maar dit boek heeft het er nog eens goed ingewreven. Je moet er waarschijnlijk open voor staan, maar het is behoorlijk confronterend. Het toont ook aan dat alles wat je doet, zakelijk of privé, samenhangt met wie je bent en hoe je in het leven staat. Dus als je iets wil bereiken, moet je bij jezelf beginnen. En niet bij je bedrijf of bij je klanten.
De opzet is prima. Ik begrijp het in elk geval. De schrijfstijl? Beheerst. Vlot en toegankelijk maar niet te populair. Het is eigenlijk verbazend hoe simpel het is geschreven maar niet inboet aan kracht of impact.
Ja, ik ben inderdaad heel enthousiast. Ik had me gisterenavond - nou, vannacht eigenlijk - voorgenomen om het direct nog een keer te lezen. Maar ik heb besloten dat niet te doen. Ik laat het even een paar dagen inzinken. En morgen of overmorgen begin ik opnieuw. Deze keer met pen en papier bij de hand.
Nee, ik had nog nooit van Stephen Covey gehoord. Althans, niet dat ik me kan herinneren. Ik vermoed dat hij tijdens mijn studie wel ter sprake is gekomen, maar hij heeft destijds geen grote echte indruk gemaakt. Maar eerlijk gezegd ben ik überhaupt niet zo'n boekenverslindster. Je had me blijer gemaakt met het audioboek dan met deze papieren versie. En nu ik dat zeg: ik ga straks op internet meteen kijken of er een audioversie bestaat. Vast wel. Als is het maar de Engelse".
Sven Boerstram, logistiek, Ilpendam
Leest: 5 á 6 managementboeken per jaar
Laatst gelezen: Eckart's Note's
"Ik had van het boek gehoord. Sterker nog: het staat thuis ergens in de boekenkast, maar ik had mezelf nog niet de tijd gegund het te lezen. Dat had ik dus wel moeten doen, want dit is echt verreweg het beste managementboek dat ik ooit heb gelezen. Maar eerst even iets waar ik een beetje moe van werd. De beste man heeft wel 100 keer verteld wat een geweldig gelukkig gezin hij heeft. Daar moet je even doorheen. Maar verder is er weinig 'Amerikaans' aan het boek.
Waarom ik het zo'n geweldig boek vond? Te eerste denk ik dat het op een goed tijdstip komt. We staan zakelijk op een punt dat we een paar stevige knopen moeten doorhakken. En dan is dit boek een geweldige steun in de rug. Het leert je naar jezelf te kijken en geeft ook aan hoe belangrijk dat is. Dat klinkt een beetje zweverig, maar zo bedoel ik het niet. Het drukt je heel subtiel met je neus op de feiten. Je gaat je afvragen of je voldoet aan die zeven eigenschappen. Dat doe je dus niet. Althans, ik niet en ik denk niemand niet voor de volle 100%. Vervolgens maak je vanzelf de stap om te gaan denken wat daarvan de consequenties zijn en of je er wat aan moet doen. Dat vind ik erg knap, als een auteur je zo ver krijgt. Ik ben niet iemand die dit soort dingen zo maar van iemand aanneemt.
Wat me het meeste is bijgebleven? Weet je, er staat eigenlijk niets nieuws in dit boek. Had me vooraf die zeven uitgangspunten genoemd en ik had ze allemaal onderschreven. Natuurlijk moet je prioriteiten stellen, natuurlijk moet je pro-actief handelen. Dat weten we toch allemaal wel? Maar de verbanden die dit boek legt zijn af en toe verbluffend. Het heeft me opnieuw geleerd dat je vooral actief moet zijn. Of nou, geleerd… nee, dat is niet het goede woord. Het maakte me duidelijk dat we soms teveel analyseren, teveel bezig zijn met plannen terwijl sommige dingen niet te plannen zijn. Je moet doen, handelen - binnen je doelstellingen en vervolgens effectief doorpakken.
Ik ben er zeker van dat de impact van dit boek -bewust of onbewust - een rol gaat spelen in de knopen die we moeten doorhakken. Wat mij betreft dus een aanrader".
Selke Fröhlich, design en ontwerpstudio, Mierlo
Leest: 0 managementboeken per jaar
Laatst gelezen: nvt
"Het is een goed boek. Ik heb geen referentiekader, want ik lees dit soort boeken zelden of nooit, maar ik vond het knap geschreven en de achterliggende filosofie, ja die klopt denk ik wel. Soms vroeg ik mezelf af of het wel een managementboek is. Een 'zakelijk' managementboek, bedoel ik dan. Want wat er in staat beschreven, kun je ook gebruiken in je persoonlijke leven. Bijvoorbeeld in je relatie. Soms zelfs in het opvoeden van je kinderen.
Ik ben Duitse van herkomst, maar heb voordat ik tien jaar geleden naar Nederland kwam (de liefde!) zes jaar in de Verenigde Staten gewoond. Daar werkte ik op de designafdeling van een aantal grote, Fortune 500 bedrijven. Dus ik weet hoe het in het Amerikaanse zakenleven toegaat. Wat dat betreft herkende ik ook wel een aantal zaken. Netwerken is daar bijvoorbeeld veel belangrijker dan hier in Europa. 'It's not what you know, but who you know'. De voorbeelden in het boek wist ik zodoende goed te plaatsen. Dat helpt.
Nee, dit boek zet me er niet aan om meer van dit soort boeken te gaan lezen. Ik heb altijd zonder gekund, dus dat zal in de toekomst ook wel lukken. Maar dat betekent niet dat ik het geen waardevol boek vind. Ik denk dat als je verder wilt in het leven en je zoekt wat houvast, zakelijk of privé, dan is dit een geweldig boek. Inhoudelijk, maar ook de vorm klopt. Het is lekker geschreven en toegankelijk. Je hebt geen universitaire studie nodig om het te begrijpen. Maar tegelijkertijd is het heel grondig".
Coos Vreewijk, management advies en participaties, Schiedam
Leest: 20 á 30 managementboeken per jaar
Laatst gelezen: Ken Blanchard over Leiderschap
"Laat ik maar lelijk beginnen. Ik vond de voorbeelden die mijnheer Covey in zijn boek gebruikt nogal gekunsteld. Ze passen wel héél erg in zijn straatje. Alsof ze er aan de haren zijn bijgesleept. Verzonnen? Nee, ik denk dat mijnheer Covey zich dat niet kan permitteren. Dat zou na 32 drukken wel eens zijn uitgelekt.
Nee , u begrijpt me verkeerd, ik vond het wel degelijk een boek dat het waard is te worden gelezen. Dat heb ik met veel plezier gedaan en ik denk dat ik het nog wel eens van de boekenplank zal halen. Ik lees dit soort boeken altijd met een hele stapel van die kleine post-it stickertjes onder handbereik. Ik denk dat ik er zeker 30, misschien wel 40 in dit boek heb geplakt op plekken die ik makkelijk wil kunnen terugvinden. En 30 is een hoop. Daaruit mag u afleiden dat ik de inhoud zeer waardeerde.
Wat in het bijzonder? Dat is lastig weer te geven. Vaak zijn het maar een paar woorden of zijn het twee zinnen. De principes, die zeven uitgangspunten, die zijn natuurlijk niet nieuw, laat staan opzienbarend. Maar de manier waarop mijnheer Covey ze onder woorden brengt is vaak zeer effectief en zeer krachtig. Hij gebruikt eigenlijk heel simpele woorden en toch weet hij je te raken. Zelfs deze veteraan was af en toe verrast door zijn manier van uitleggen en verklaren.
Ik lees dit soort boeken graag. Leiderschap is een van de meest ondergewaardeerde managementkwaliteiten. Daar zou ook in de opleidingen veel meer aandacht voor moeten zijn. Het is altijd moeilijk om aan te geven wat zo'n boek nou met je doet en of het je gedrag zal veranderen. Je hoopt natuurlijk van wel, want wat er in dat boek staat klopt. Maar persoonlijke ontwikkeling laat zich moeilijk meten. En dat is misschien wel belangrijk om aan te stippen: dit boek is geen boek over de tent, maar een boek over de vent. Mijnheer Covey gaat er van uit dat als je de vent op het goede spoor krijgt, dat de tent dan vanzelf wel volgt. En daar heeft hij, naar mijn bescheiden mening, uiteraard gelijk in.
Weet u, ik loop al wat langer mee. Het gedrag van deze oude vos laat zich moeilijk veranderen. Zelfs niet door een grootmeester als mijnheer Covey. Maar waar voor mij de waarde ligt, is dat het me alternatieven aanreikt om effectief met mijn mensen over dit soort zaken van gedachte te wisselen. Nee, dat mag u niet vertalen als oude wijn in nieuwe zakken. Dan zou u mijnheer Covey absoluut te kort doen. Sterker nog, als er een verplichte boekenlijst voor ondernemers zou bestaan, dan zou dit boek er wat mij betreft op moeten staan. En hoog ook".
